Enfant, les cartes m’ont beaucoup fasciné. J’avais des atlas dans ma chambre et je connaissais plusieurs pays à travers le monde par leur nom. Les identifier par leur capitale et le drapeau national est devenu un passe-temps, mais certaines régions du monde ont confondu mon moi préadolescent. Je savais que la France est une vaste étendue de terre en Europe occidentale, mais j’ai été déconcerté par le fait qu’une fraction considérable des îles du Pacifique Sud était exactement française pour avoir été appelée Polynésie française.
Voyant à quel point la France et la Polynésie française sont éloignées (15906,14 km), mes inquiétudes étaient tout à fait valables. La France possède techniquement la Polynésie française, considérée comme une collectivité d’outre-mer. Cela signifie que la Polynésie française est un groupe de nombreuses îles qui sont sous contrôle français bien qu’elles se trouvent au large de l’Europe et à des milliers de kilomètres de la France.
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La Polynésie française est donc gouvernée par la France même si elle n’est pas proche. Cinq groupes d’îles différents constituent la Polynésie française. Ces groupes sont les îles de la Société, Les îles Gambier, les Marquises, l’archipel des Tuamotu et les îles Australes. La Polynésie française compte 118 îles au total, mais seulement 67 d’entre elles peuvent ou maintiennent la vie.
Taille de la Polynésie française
Sa superficie totale est de 1 608 milles carrés. Les frontières de la Polynésie française comprennent environ 131 milles carrés d’eau et 1 477 milles carrés de terres. Il représente 92 % des terres et 8 % de l’eau. La population (2019) de la Polynésie française est d’environ 287 361 habitants, ce qui en fait le 182e pays le plus peuplé du monde.
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Affiliation linguistique
La plupart des habitants parlent à la fois le français et le tahitien, la principale langue polynésienne. Les insulaires plus âgés parlent encore une langue polynésienne locale sur les îles les plus isolées, et dans les îles Australes isolées, les langues varient d’une île à l’autre.
Ces langues sont désormais homogènes et le tahitien commence à prendre la place des langues locales. Pendant ce temps, Chinois plus âgé les insulaires parlent le dialecte Hakka, mais les résidents plus jeunes parlent souvent le tahitien et le français.
Symbolisme et identité
La Polynésie française utilise à la fois le drapeau français et son propre drapeau qui montre un pirogue à balancier rouge sur fond jaune au-dessus d’une mer bleue. Le canot symbolise la pratique maritime polynésienne. D’autres symboles culturels sont liés à la fécondité de la terre (le fruit à pain), à la culture locale et à la beauté des îles (la perle noire et le tiaré gardénia).
Histoire
Berceau de la nation
Les cinq groupes d’îles qui composent la Polynésie française ont été réunis en une nouvelle entité nationale par le processus étape par étape de conquête et d’annexion du groupe austral en 1900 par la France. De plus, la centralisation française de l’autorité et de l’administration, des transports, des emplois et des services à Papeete a aidé à l’identité nationale développement.
Identité nationale
Même si plusieurs insulaires sont fiers de leur relation avec la culture française, l’identité polynésienne française est plus polynésienne que française. Certes, certains insulaires préfèrent l’indépendance de la France, et ils réclament un retour à une culture polynésienne plus traditionnelle.
Relations ethniques
Les inégalités économiques entre les groupes et les différences culturelles persistantes sont souvent la cause de tensions entre le groupe ethnique polynésien majoritaire et les groupes minoritaires européens et chinois. Malgré les tensions, la violence est rare, tout comme la discrimination à l’égard des membres de n’importe quel groupe.
Transport
Comme la Polynésie française occupe une position incroyablement éloignée dans l’océan Pacifique Sud, l’avion est la principale option pour s’y rendre. Il est construit sur la lagune de Tahiti, à environ 5 km à l’ouest de Papeete, à proximité de nombreux grands hôtels comme l’Intercontinental. Le porte-drapeau dessert également Paris en passant par Los Angeles et sans escale vers Auckland et Tokyo. Air Tahiti Nui s’associe à Air France, Air New Zealand, Japan Airlines et Qantas pour se connecter facilement à Paris, Sydney, New York et d’autres villes.
Se déplacer au Tahiti
La Polynésie française a la même superficie que l’Union européenne, mais la superficie totale est égale à celle de Majorque en Espagne. Les deux îles où vivent la plupart des gens sont Tahiti et Moorea. Ces îles disposent de réseaux de transports publics et de rues, y compris une excellente infrastructure touristique. Pour passer d’une île à l’autre, plusieurs options s’offrent à vous :
En avion
Air Tahiti relie d’autres destinations du Pacifique Sud via des vols intérieurs. Il gère 11 avions à turbopropulseurs (4 ATR42-500) de 48 sièges, 5 ATR 72-500 de 66 sièges, 1 Twin Otter de 19 sièges et 1 Beechcraft de 8 sièges). La compagnie aérienne propose également de nombreux types de pass Air Tahiti Air.
En bateau
Si vous souhaitez voyager entre la plupart des îles de Polynésie française, les ferries sont la meilleure option. Des ferries et des catamarans font le trajet entre Moorea et Tahiti plusieurs fois par jour. De plus, des cargos et des goélettes desservent toutes les îles occupées depuis Papeete. Une autre option de bateau est les deux navires de croisière/paquebots de luxe qui sillonnent les îles.
Repas
À Tahiti et dans ses îles, la gastronomie est un style de cuisine naturel à base de produits frais mélangés exotiquement. Vous trouverez également une cuisine européenne dans un cadre tropical, tandis que la cuisine asiatique ajoute ses textures et ses goûts. Les matières alimentaires sont fraîches en Polynésie française, que ce soit est la bonite, le thon, le mahimahi ou les différents types de poissons de la lagune qui sont préparés de plusieurs façons : bouillis, rôtis et crus.
Le poisson cru à la tahitienne est l’un des plats les mieux notés de Polynésie française. Il est mariné dans du jus de citron, du lait de coco. Le ma’a tinito chinois est un autre plat populaire qui est un mélange de haricots rouges, de porc, de macaroni et de chou chinois.
Les Tahiti de Tamara (fêtes à la tahitienne) sont préparées pour les occasions familiales et les célébrations où un repas composé de poisson suceur, de cochon, d’ignames, de fruits à pain et de bananes fe’i est enveloppé dans des feuilles de bananier et cuit à la vapeur dans un four creusé sur des tranches de pierres chaudes. Souvent, les grands hôtels organisent de grands buffets qui offrent une vue complète et large des délices culinaires locaux, suivis de spectacles de danse locaux. Pendant que vous êtes à Tahiti et dans ses îles, sachez que le pourboire n’est pas une coutume.
Hébergement
Couvrant 3 archipels différents (Tuamotu, Society et Marquises), une cinquantaine d’hôtels de classe internationale se trouvent sur 12 îles. Même si les îles de Tahiti, Bora Bora et Moorea offrent plus de 80 % de la capacité hôtelière, les petites îles ouvrent également des structures hôtelières haut de gamme. De nombreux groupes internationaux sont établis : Sofitel, InterContinental, Novotel, Sheraton, Meridien, Club Med, Orient Express et Radisson. South Pacific Management et Maitai sont deux chaînes locales qui font également partie de la scène. Alors que les hôtels de Polynésie française sont conformes aux normes internationales, le style polynésien a été respecté dans son utilisation de luminaires en bambou, pandanus et coquillages.
Pour les touristes qui apprécient davantage l’authenticité et la simplicité de l’expérience locale, les hôtels familiaux sont le type d’hébergement typique, car ils sont conviviaux et chaleureux. Il y a aussi des locations de vacances, et c’est un créneau grandissant sur les îles.
Sécurité
En termes de sécurité, Tahiti affiche l’un des taux de criminalité les plus bas de France et de ses territoires. Mais les crimes mineurs comme le vol de sac à l’arraché et le vol à la tire ne sont pas rares. En tant que territoire français d’outre-mer, les forces françaises (armée de terre, armée de l’air, marine) et la gendarmerie assurent la défense et l’application de la loi.
De plus, vous n’avez pas besoin de vaccins pour visiter la Polynésie française. Assurez-vous d’apporter des sandales de type gelée pour marcher au milieu des coraux dans l’eau et le long des plages. Les vieilles baskets feraient aussi l’objet, tant que vos pieds ne peuvent pas être coupés. Vous pouvez rencontrer des requins dans le lagon en faisant de la plongée avec tuba ou de la plongée sous-marine. Ils sont connus pour être inoffensifs. Les raies sont également inoffensives, mais faites attention aux murènes qui se camouflent profondément dans les coraux. En ce qui concerne la sécurité sanitaire, les traitements médicaux sont excellents. Avec de nombreuses cliniques privées et deux grands hôpitaux, des services médicaux sont fournis 24 heures sur 24.
La Polynésie française appartient-elle à la France ?
Oui, la Polynésie française appartient à la France et elle est une collectivité française d’outre-mer. Mais à quel point la Polynésie française est-elle française ? Très français, en fait. Et si vous avez déjà impressionné votre partenaire avec les plages fantastiques de Nice, les rues fascinantes de Paris et les magnifiques vignobles de Bordeaux, il est peut-être temps de passer à l’aventure. Épatez-les avec un séjour en Polynésie française, l’un des territoires d’outre-mer les plus exclusifs, exotiques et excentriques de France.