En 2011, Graz a été désignée Ville créative de design par l’UNESCO, rejoignant ainsi un réseau mondial de métropoles avant-gardistes. Deuxième ville d’Autriche, elle allie une tradition universitaire séculaire à une dynamique innovante portée par l’architecture contemporaine et les arts.
Entre institutions de renom, quartiers alternatifs et sites classés au patrimoine mondial, Graz s’impose comme un point de convergence pour les amateurs de culture, d’histoire et de gastronomie. Les visiteurs y découvrent une diversité rarement égalée dans une ville de cette taille.
Plan de l'article
Pourquoi Graz séduit les voyageurs curieux
Graz, capitale de la Styrie et deuxième ville d’Autriche, cultive un visage multiple qui ne laisse personne indifférent. À moins de trois heures de train de Vienne ou Linz, la ville attire ceux qui aiment s’éloigner des circuits prévisibles. Son centre historique (Altstadt), labyrinthe de ruelles médiévales et de cours cachées, figure au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ici, chaque façade, chaque passage témoigne de siècles de brassage culturel : gothique, Renaissance, baroque s’y entremêlent sans fard.
L’année 2003 marque un tournant pour Graz, propulsée sur la scène européenne comme capitale de la culture. Dès lors, la ville revendique haut et fort sa créativité, investissant dans une architecture qui secoue les repères et attire les regards, comme en témoignent le Kunsthaus et la Murinsel. Ce dialogue permanent entre passé et futur offre à Graz une énergie rare, où modernité et mémoire dialoguent sans relâche.
Pour mieux saisir ce qui distingue Graz, voici quelques repères parlants :
- Un centre-ville parmi les mieux préservés de toute l’Europe centrale, véritable livre d’histoire à ciel ouvert.
- Un brassage de cultures grâce à sa vocation universitaire et à sa proximité des Balkans et de l’Italie, qui irriguent la ville d’influences multiples.
- Une position géographique stratégique, carrefour commercial historique qui a forgé aussi bien l’architecture que la gastronomie locale.
Cette diversité irrigue les rues de Graz et façonne une ambiance cosmopolite. Entre places pleines de vie, cafés confidentiels et musées qui bousculent les codes, la ville s’offre comme une expérience dense, loin de l’uniformité touristique qu’on retrouve parfois ailleurs en Autriche.
Quels trésors historiques et architecturaux découvrir au cœur de la ville
Dès l’arrivée à Graz, le regard monte vers le Schlossberg, colline emblématique coiffée par la Tour de l’Horloge. Impossible de la manquer : ses aiguilles inversées intriguent, sa silhouette veille sur la ville depuis des générations. Gravir les escaliers taillés dans la roche, c’est traverser l’histoire à chaque palier, avec à la clé une vue à couper le souffle sur les toits rouges et le patchwork architectural du centre.
Au pied du Schlossberg, le Landeszeughaus expose l’une des plus vastes collections d’armes et d’armures d’Europe : 32 000 pièces témoignent du rôle défensif de Graz face à l’Empire ottoman. À quelques pas, changement d’ambiance avec le Landhaus, perle Renaissance signée Domenico dell’Allio, dont la cour à arcades se transforme régulièrement en scène culturelle.
Non loin, la cathédrale Saint-Gilles et le mausolée de l’empereur Ferdinand II rappellent l’influence religieuse et politique de la ville. Ce double ensemble, œuvre du génie de Giovanni Pietro de Pomis, marie gothique tardif et baroque dans un équilibre subtil.
Un peu plus à l’ouest, le château d’Eggenberg mérite le détour. Classé par l’UNESCO, ce palais baroque voulu par Hans Ulrich von Eggenberg accueille aujourd’hui musées et jardins soigneusement entretenus. Entre art, pouvoir et nature, Graz concentre sur quelques rues une densité architecturale qu’envient bien des cités autrichiennes.
Des expériences insolites à vivre pour explorer Graz autrement
Graz ne se limite pas à ses monuments. Pour saisir son audace, cap sur la Murinsel : une île flottante, tout en courbes d’acier, signée Vito Acconci. Cette structure posée sur la Mur n’est pas qu’un pont : elle accueille un café et un amphithéâtre miniature, et incarne l’esprit visionnaire de la ville depuis 2003, année où Graz a été propulsée Capitale européenne de la culture.
À quelques rues, le Kunsthaus Graz frappe par sa forme organique et futuriste. Surnommé le « Friendly Alien », ce musée d’art contemporain conçu par Peter Cook et Colin Fournier est devenu le repère des passionnés d’art et des amateurs d’architecture décalée. Les expositions y naviguent entre artistes locaux et scènes internationales, reflétant le dynamisme créatif de Graz.
Envie de ressentir le pouls de la ville ? Direction la Hauptplatz, grande place animée où l’Hôtel de ville côtoie marchés et tramways bariolés. L’atmosphère change au fil des saisons : food trucks, étals de producteurs, terrasses pleines à craquer. Les quartiers de Lend et Gries offrent une autre facette : galeries indépendantes, bars à vins pointus, vie nocturne foisonnante. On y croise étudiants, artistes, habitués et voyageurs de passage, tous attirés par la créativité qui flotte dans l’air.
Pour ralentir le tempo, rien de tel que le Stadtpark ou le Parc des Sculptures. Ces écrins de verdure sont des refuges parfaits pour une pause. Pourquoi ne pas goûter une tartine chez Frankowitsch ou franchir la porte de la Hofbäckerei Edegger-Tax, boulangerie dont la façade boisée raconte l’Autriche impériale ? Ici, la tradition ne se fige pas : elle se croque, se partage, se réinvente.
Organiser sa visite : conseils pratiques et idées d’itinéraires
La capitale de la Styrie, deuxième plus grande ville d’Autriche, regorge de surprises : son centre historique classé UNESCO et ses quartiers éclectiques font de Graz une destination accessible et stimulante. Depuis Vienne ou Linz, le train vous y conduit en moins de trois heures. La gare centrale, à deux pas du cœur vibrant de la ville, simplifie chaque déplacement.
Pour un premier contact, rien ne vaut la marche. L’Altstadt dévoile tour à tour ses places, ses palais Renaissance, ses terrasses où l’on s’attarde volontiers. Depuis la Hauptplatz, l’escalier monumental (ou l’ascenseur) du Schlossberg mène tout droit à un panorama remarquable, entre tuiles rouges et dômes baroques.
Selon vos envies, plusieurs parcours s’offrent à vous pour découvrir Graz à votre façon :
- Pour une journée classique : centre historique, Schlossberg, Landhaus, Landeszeughaus.
- Envie de modernité : Kunsthaus, Murinsel, balade dans Lend et Gries.
- Pour une parenthèse nature : le Schöckl, sommet accessible en funiculaire, ou le Güner See, lac aux reflets verts lové dans la montagne, à moins d’une heure de route.
Graz se prête aussi bien aux balades à pied qu’aux virées à vélo, le tout ponctué par des pauses gourmandes à chaque coin de rue. Le printemps et l’automne révèlent toute la douceur de la Styrie : terrasses animées, marchés débordant de produits locaux, lumière dorée sur les façades anciennes. Dans cette ville, patrimoine et audace marchent main dans la main. Derrière chaque porte, une anecdote ; au détour de chaque rue, une surprise. Graz ne s’explore pas, elle se vit, au rythme de ses habitants et de ses saisons.